Para quem gosta de gatos (como eu), aqui vai uma breve história acerca destes companheiros felinos :)
O gato doméstico (Felis silvestris catus) é um pequeno mamífero carnívoro da família dos felídeos e é um dos maiores predadores dos ratos. Foi domesticado a partir de gatos selvagens africanos. Os egípcios utilizavam-nos como caçadores de ratos e veneravam-nos como deuses (!!!).
Domesticação
Não se sabe ao certo em que altura os gatos passaram a ser domesticados. Foram encontrados vários registos no Egipto, como pinturas, estátuas e desenhos de gatos, mas não se pode afirmar que não eram animais selvagens. O que se sabe, devido a peças encontradas em escavações, é que no Egipto o gato era venerado e sagrado. Na Pérsia, quando se maltrata um gato preto, corre-se o risco de se estar a maltratar o espírito nascido ao mesmo tempo que o homem para lhe fazer companhia e, assim, de prejudicar-se a si mesmo.
Características
Os gatos pesam entre 2,5 e 7 kg; no entanto, algumas raças, como o Maine Coon podem exceder os 11,3 kg!!!! (Wow!!). Vivem entre 15 e 20 anos, mas o exemplar mais velho conhecido viveu até os 36 anos.
Conservam a sua energia dormindo (mais do que a maioria dos animais, especialmente quando envelhecem). Dormem em média, 13 a 14 horas por dia, no entanto, algumas espécies podem chegar a dormir 20 horas!
O temperamento varia conforme a ninhada e a socialização. Os gatos de pêlo curto tendem a ser mais magros e activos, enquanto os gatos de pêlo longo tendem a ser mais pesados e menos activos. No entanto, a maioria dos gatos partilha um mesmo comportamento: são extremamente curiosos, tanto que existe um provérbio que diz "A curiosidade matou o gato".
Uma característica muito peculiar destes animais é o facto de terem a tendência para cair de pé. Na verdade, durante a queda, o gato consegue, por instinto, girar o corpo e prepará-lo para aterrar em pé, utilizando a cauda para dar equilíbrio e flexibilidade. Portanto, a tendência é cair sempre de pé, desde que haja tempo durante a queda, para o fazer. No entanto, algumas raças sem cauda são excepções a essa regra, já que o gato conta com a cauda para conservar o momento angular, necessário para endireitar o corpo antes de aterrar.
Sentidos
Muitos zoólogos acreditam que os gatos são os mamíferos mais sensitivos. Apresentam uma visão altamente apurada, especialmente na escuridão.Possuem o chamado tapetum lucidum, uma membrana existente dentro do globo ocular que reestimula a retina ao refletir a luz na cavidade. Quando há muita luminosidade, a íris em formato de fenda fecha-se o máximo possível, para reduzir a quantidade de luz a atingir a retina. O tapetum e outros mecanismos associados dão aos gatos um limiar de detecção de luminosidade 7 vezes menor que a dos humanos. Os gatos possuem também uma terceira membrana protectora dos olhos, a membrana de nictação, que se fecha parcialmente quando o animal está doente. Se o gato mostra frequentemente essa terceira pálpebra, é um indicativo de doença.
O seres humanos e os gatos têm limites similares de audição em baixa frequência, mas o mesmo já não acontece para as altas frequências, onde os gatos chegam mesmo a superar os cães. Os gatos podem ouvir até duas oitavas acima dos humanos e meia oitava além dos cães. Quando detectam um som, as orelhas do gato voltam-se instantaneamente para o ruído; as orelhas também podem girar independentemente uma da outra. Podem identificar com margem de erro de 7.5 cm a localização de uma fonte sonora a um metro de distância.
O olfacto de um gato doméstico é 14 vezes mais apurado que o dos humanos, possuindo duas vezes mais células receptoras do que os humanos.
Os gatos geralmente apresentam cerca de uma dúzia de bigodes, dispostos em quatro fileiras sobre os lábios superiores, alguns nas bochechas, olhos e queixo. São considerados órgãos tácteis que podem detectar pequenas variações nas correntes de ar, possibilitando ao gato descobrir obstáculos sem os ver. O posicionamento dos bigodes é um bom indicador do humor do felino. Apontados para frente indicam curiosidade e tranquilidade, colados ao rosto indicam que o gato assumiu uma postura defensiva e agressiva.
Raças
Os gatos apresentam uma grande variedade de cores e padrões. As raças são divididas em três categorias: pêlo longo, pêlo curto e pêlo ralo.
Curiosidades de cada uma das raças ficam para posteriores posts :)
adaptado de Wikipédia
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